Que l’on soit collectionneur averti, néophyte passionné ou investisseur, acheter ou vendre des œuvres d’art ou des antiquités impose d’avoir de bonnes connaissances sur l’objet convoité ou à vendre et sur le marché sur lequel il est négocié.
La valeur de l’objet dépend de sa signature, de son état de conservation et de son authentification. Faire réaliser une expertise permet d’identifier les caractéristiques d’une œuvre d’art ou d’un objet précieux.
Les experts exercent une profession libérale, seul ou à plusieurs, et travaillent en liaison avec les maisons de ventes aux enchères tout en restant indépendants. A la différence de l’expert généraliste qui intervient dans de nombreux domaines, l’expert spécialiste maîtrise un secteur très précis. Il peut ainsi avoir une connaissance pointue sur un thème de collection (timbres, archéologie, appareils photo, monnaies anciennes), sur un artiste (peintre ou sculpteur), sur une période artistique (les tableaux, les dessins anciens du XIVème au XVIIIème), sur un type de mobilier, etc.
Attention
Il n’existe pas de réglementation ou de diplôme spécifique de la profession d’expert. Toute personne peut donc, du jour au lendemain, se déclarer expert en objets d’art ou d’antiquité et cette absence de statut des experts peut conduire à des abus. Il arrive par exemple que certaines personnes aient la double casquette d’expert et de marchand. Lorsque c’est le cas, soyez très attentif.
Les maisons de ventes aux enchères peuvent réaliser des expertises avec des experts salariés. Elles disposent en interne d’équipes de spécialistes. Elles peuvent intervenir pour un objet unique ou réaliser des inventaires détaillés avec estimations dans le cadre d’un ensemble plus complet. Certaines maisons de ventes sont spécialisées dans un domaine et signent des partenariats avec des experts spécialisés qui préparent la vente de A à Z. La maison de vente « renvoie » alors directement à ces derniers lorsqu’un propriétaire apporte un objet de cette spécialité.
Les notions à connaître
L’expertise a pour objet d’établir les caractéristiques essentielles (historiques, culturelles, matérielles, etc.) du bien soumis à un expert.
L’authentification est la procédure qui vise à faire reconnaître l’authenticité (ou l’absence d’authenticité) du bien par le spécialiste de l’objet ou de l’artiste concerné. Cette notion est différente de l’expertise car c’est l’autorité officielle à l’échelle mondiale qui rend son verdict sur l’authenticité du bien.
L’estimation consiste à fixer la valeur d’un bien dont les caractéristiques ont été établies par l’expert. Ce n’est pas une valeur de marché, c’est une valeur potentielle de transaction. Elle est appelée « prisée » par les commissaires-priseurs.
L’inventaire est une liste d’objets appartenant à une personne (inventaire d’une collection, du mobilier d’une demeure, etc.). Il peut être rédigé pour des raisons d’assurance, de succession, de prévention contre le vol ou pour une vente. En règle générale, il contient l’expertise et l’estimation de chaque bien référencé.