Les professionnels du marché de l’art, qu’ils soient courtiers, marchands d’art, libraires ou galeristes, brocanteurs ou antiquaires, sont tous commerçants. Ils vendent de gré à gré aussi bien des meubles que des objets d’occasion, de collection ou des œuvres d’art de grands maîtres.
Les courtiers
Le courtier exerce une activité confidentielle. A la différence du marchand qui travaille dans une galerie, le courtier travaille « en chambre », ce qui assure une certaine discrétion à ses clients. Il prélève une commission de 10 % à 20 % de l’opération ou réalise une marge s’il a acheté le bien.
Savoir
S’il est mandaté par un acheteur, le courtier peut servir de paravent pour dissimuler une personnalité qui ne veut pas être « reconnue » ou qui n’a pas le temps de s’occuper de sélectionner des œuvres.
Les marchands spécialisés
Le marchand spécialisé propose une catégorie particulière de meubles ou d’objets d’art. Entrent dans cette catégorie les vendeurs d’objets de collections (numismatique, philatélie, archéologie, ethnologie, etc.), les galeries d’art de tableaux anciens, les libraires d’ancien, les spécialistes d’une période précise (art déco, design, etc.), les spécialistes d’une école picturale (école hollandaise, école de Barbizon, etc.) ou les antiquaires haut de gamme.
Très documentés, ils mettent en vente des biens qui répondent à des critères de qualité stricts. Ils garantissent tous les objets vendus et ne proposent que des objets authentiques (ou attribués, dans certains cas).
Les antiquaires
L’antiquaire vend des objets anciens, relativement rares et sélectionnés : les meubles sont en bon état et les objets n’ont pas de défauts. Il authentifie les biens vendus et délivre une facture ou un certificat garantissant les biens qu’il vend. Il s’approvisionne en salle des ventes, chez les brocanteurs ou chez les particuliers.
Savoir
L’antiquaire peut proposer à un vendeur un dépôt-vente des biens qu’il ne peut pas ou ne veut pas acheter mais qu’il souhaite présenter dans sa boutique. Il prend alors des frais de dépôt qui vont de 10 à 30% du prix de vente en fonction de l’importance du bien vendu.
Les brocanteurs
Le brocanteur négocie des objets d’occasion et anciens achetés ou récupérés lors de débarras. Il ne garantit pas l’époque, l’état ou l’authenticité des biens qu’il vend. Il cède les objets « dans leur jus », ne réalise pas de recherches spécifiques et n’effectue pas de restauration.
Chez lui, le chineur pourra faire des trouvailles intéressantes à des prix très attractifs. Les brocanteurs sont des sources d’approvisionnement intéressantes pour les personnes acceptant une part de risque et aimant la découverte.
Les foires aux puces sont des endroits où viennent se fournir les professionnels spécialisés et les galeristes cherchant des artistes précis.
Les galeries d’art contemporain
Les galeries d’art ont le même statut que les marchands d’art. Toutefois, elles ont pour objectif la promotion et la défense sur le long terme de jeunes artistes ou d’artistes vivants déjà confirmés.
L’intérêt du galeriste est de constituer progressivement un stock qui se valorisera au fur et à mesure du développement commercial de l’artiste et il entretient un lien étroit avec les artistes qu’il soutient. Les galeries travaillent à valoriser l’artiste par le biais de vernissages, de participations à des foires d’art contemporain et de présentations dans des magazines d’art.